Merci à la Tribune de Genève et à Philippe Roch d’être venus voir les escrimeurs suisses au Tournoi Satellite à Genève. 
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Deux champions du monde en vedette au Bout-du-Monde

Sacrés par équipe cet été en Chine, Lucas Malcotti et Michele Niggeler ont vécu un rêve, mais il leur reste du pain sur la planche.

Texte: Philippe Roch
Photo: Pierre Albouy

Champions du monde! Avec moins de faste et de lustre – l’événement n’a évidemment pas la même renommée… – la Suisse a fêté à la fin de juillet, après la France en football, une consécration planétaire. En escrime, à Wuxi (Chine), et à l’épée par équipes, une grande première du genre. De quoi saliver à la venue ce week-end au Bout-du-Monde, à l’occasion du tournoi Satellite FIE de Genève, des auteurs de l’exploit. Sauf que seuls deux d’entre eux, le Valaisan Lucas Malcotti et le… Bergamasque Michele Niggeler, étaient finalement présents.

L’absence de Max Heinzer et Benjamin Steffen? Le Français Didier Ollagnon, l’un des deux entraîneurs nationaux, s’en explique: «La saison va être très longue. Nous avons préféré laisser le Schwytzois et le Bâlois au repos pour leur permettre de préparer le tournoi Coupe du monde de Berne. Les jeunes, eux, ont encore à apprendre, ils doivent travailler. Mais personne n’est protégé, rien n’est assuré pour aucun de nos tireurs.»

Le public genevois aura eu le plaisir de voir à l’œuvre la comète Lucas Malcotti, ce Valaisan de 23 ans, sacré champion du monde alors qu’il ne faisait pas partie de l’équipe nationale en début d’année. «Tout est arrivé très rapidement. Un titre de champion d’Europe U23 et un titre national m’ont valu d’être retenu pour les Européens, puis les Mondiaux», rappelle le Sédunois, bluffant à Wuxi, et subitement sorti de l’ombre: «C’est sympa de voir les journalistes, que l’on parle un peu d’escrime…»

Le Valaisan, éliminé tôt à Genève dans une compétition enlevée par l’Italien Vismara, espère pouvoir s’appuyer sur ce titre «pour être plus serein, aller plus loin. Il faut se remettre dedans, c’est reparti. Dès avril, la qualification pour les Jeux de Tokyo sera à l’ordre du jour.» Lucas a tenté de profiter des circonstances pour démarcher des sponsors, mais il a dû constater qu’un titre de champion du monde d’escrime ne suscite guère la générosité. Il devra se contenter, sans doute, d’équilibrer une fois de plus son budget en fin de saison avec un minuscule boni.

Son camarade d’équipe Michele Niggeler (26 ans), 5e au Bout-du-Monde, énumère les conséquences positives de sa consécration: «J’ai davantage confiance en mes qualités, je suis beaucoup plus positif au début de cette nouvelle saison, beaucoup plus motivé.» Lui qui s’entraîne à Lugano y a été reçu la semaine dernière avec les honneurs dus à son nouveau rang. Quelques jours plus tôt, toute l’équipe avait bénéficié d’un dîner de gala dans une prestigieuse enseigne bâloise…

À souligner en conclusion que la Bâloise Laura Staehli, médaillée de bronze aux Mondiaux, a fait honneur à son rang en s’imposant dans le Satellite féminin, avec une victoire en finale (15-11) sur la Hongroise Szabo.